Meta Platforms anunció que ampliará su tecnología de estimación de edad mediante inteligencia artificial a nivel mundial para incorporar a millones de adolescentes más en Instagram a las protecciones de Cuentas para Adolescentes. La compañía informó que el sistema, que hasta ahora operaba en un número limitado de países, comenzará a aplicarse de forma global en los próximos meses con el objetivo de identificar a los usuarios que podrían tener menos de dieciocho años aunque hayan declarado una edad superior en el registro de la plataforma.
La herramienta funciona a partir del análisis de señales disponibles en la cuenta, como el contenido publicado, las interacciones con otros perfiles y la información que la propia persona comparte en su biografía o en sus respuestas dentro de la aplicación.
Meta no detalló el conjunto exacto de variables que utiliza el modelo, aunque precisó que el proceso no recurre al reconocimiento facial ni a la revisión de imágenes del rostro de los usuarios para determinar su edad. Cuando el sistema calcula que una cuenta pertenece probablemente a un adolescente, la plataforma la reclasifica de manera automática y aplica las restricciones previstas en el diseño de Cuentas para Adolescentes.
Ese conjunto de medidas incluye cuentas privadas por defecto en el caso de los menores de dieciocho años, limitaciones en los mensajes directos de personas a las que no siguen, restricciones en la visualización de contenidos considerados sensibles y controles adicionales sobre el tiempo de uso, entre otras configuraciones.
Distintas autoridades han cuestionado en los últimos años la eficacia de los mecanismos de verificación de edad basados en la declaración voluntaria del usuario, al considerar que facilitan el acceso de menores a entornos diseñados para adultos. Meta ya había implementado herramientas de estimación de edad en Estados Unidos y en algunos mercados europeos, y la extensión global busca homogeneizar el tratamiento de las cuentas juveniles en todos los países donde opera Instagram.
La empresa reconoció que la tecnología de estimación presenta limitaciones y que puede producir errores tanto en la detección de menores que declararon una edad mayor como en la clasificación incorrecta de adultos como adolescentes.
La decisión de Meta se suma a otras iniciativas del sector orientadas a reforzar los controles sobre el acceso de menores a las redes sociales. Algunas plataformas han incorporado sistemas de verificación con documentos de identidad, mientras que otras han apostado por modelos de estimación basados en el comportamiento y en datos declarados.
El debate sobre la eficacia y los límites de estos mecanismos continúa abierto entre especialistas en privacidad, que advierten sobre los riesgos de recopilar información adicional de los usuarios, y defensores de la protección infantil, que reclaman herramientas más estrictas para evitar el contacto de menores con contenidos inapropiados.
Meta afirmó que mantendrá la revisión de sus sistemas de estimación y que publicará información sobre los resultados de la expansión global en los próximos trimestres. La compañía no ofreció estimaciones sobre el impacto que la medida tendrá en sus métricas de usuarios activos ni en los ingresos publicitarios del segmento de menores de edad.
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